Harden quiere ser MVP
Se dice que 'un jugador gana partidos, y un equipo gana campeonatos', y en la NBA, es una teoría que funciona en más de una ocasión. Existen varios ejemplos que demuestran la certeza de esta afirmación, como por ejemplo Michael Jordan en su época, Kobe Bryant hace unos años, o LeBron James en las últimas temporadas. Pero en la presente temporada, han dado un paso adelante (dejando atrás a estrellas de los últimos años) jugadores como James Harden o Russell Westbrook. Ambos llevan muchas temporadas destacando en sus respectivos equipos, pero el nivel al que están jugando este año es de otra galaxia.
A pesar de ser un galardón individual, la gran mayoría de los jugadores sueñan con lograr algún día ese premio que les reconozca como el mejor jugador de la NBA. En la temporada actual, Harden y Westbrook mantienen un pulso personal por ver quien consigue coronarse; a pesar de que también suenan nombres como el de Kawhi Leonard o el de 'The King' James. El base de los Oklahoma City Thunder está jugando un baloncesto imperial, promediando un triple-doble por partido con 31,7 puntos, 10,5 rebotes y 10,3 asistencias; además, gran parte de sus asistencias han propiciado la victoria de su equipo, lo que les ha permitido mantenerse, por el momento, en la sexta plaza de la Conferencia Oeste.
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| James Harden | Foto: nba.com |
No contento con eso, Russell logró hace un par de días su triple-doble número 34 de la temporada, estando a tan solo siete del récord que ostenta Oscar Robertson de 41 en una misma campaña. Con la salida de Durant, el jugador californiano ha asumido todo tipo de galones y ha decidido comandar a su equipo hacia los Playoffs; una vez allí, se verá lo que tiene preparado 'el animalito'.
A pesar de todo esto, James Harden no quiere perder de vista a su ex-compañero en los Thunder. El base de los Rockets logró anoche su décimo noveno triple-doble de la temporada, siendo este su cuarto triple-doble consecutivo. Los 40 puntos, diez rebotes y diez asistencias ante los Nuggets, lo convirtieron en histórico, ya que ha conseguido ser el primer jugador en lograr siete triples-dobles con más de 40 puntos. Además, el jugador nacido en Los Ángeles promedia casi un triple-doble con 29,2 puntos, 8,1 rebotes, y 11,2 asistencias; estos números han subido como la espuma respecto a las pasadas temporadas en las que promediaba 22 puntos, cinco rebotes, y 5,6 asistencias. No hay duda de que Harden también ha decidido dar un gran paso hacia delante, y de este modo llevar a su equipo lo más lejos posible.
El hecho de ver a Harden en la pelea por el MVP no es ninguna novedad. El dorsal número 13 de los Houston Rockets lleva ya varias temporadas (en las que reinaron Kevin Durant y Stephen Curry dos veces consecutivas) sonando con fuerza y quedándose a las puertas de lograr ese premio que parece ser que tanto ansía. En los últimos diez encuentros, nueve de ellos en el mes de marzo, los Rockets han cosechado seis victorias y cuatro derrotas; en esta racha irregular, James Harden ha demostrado mantener su buen nivel, promediando 31,4 puntos, 7,7 rebotes, y 10,8 asistencias, estando muy cerca del 50% de acierto en tiros (48,7%).
Analizando lo colectivo, el base de los Rockets ha resultado ser una pieza clave para que los tejanos se encuentren en la tercera posición de la Conferencia Oeste, teniendo ya asegurada su plaza para los Playoffs. En las 48 victorias de los Rockets en la temporada regular, los números de Harden han sido de 29 puntos, 8,4 rebotes, y 11,2 asistencias; promediando un doble-doble. Por el contrario, sorprendentemente mejores han sido sus números en las 22 derrotas de los tejanos, promediando 29,6 puntos, 7,4 rebotes, y 11,4 asistencias. No hay duda de que el juego de Harden ha ido evolucionando temporada tras temporada, observando cómo este año ha dejado a un lado la fama de 'chupón', convirtiéndose en el máximo asistente de su equipo.
Cada vez falta menos para conocer quién es el jugador más valioso de la liga. Las quinielas colocan en primera posición a Westbrook y Harden, seguidos de LeBron James y Kawhi Leonard. No hay que olvidar que muchas veces este galardón se otorga a aquel jugador que ha conseguido grandes logros tanto individuales como colectivos. Sin duda, Harden tiene mucho mérito por sus actuaciones y la posición de su equipo en la clasificación del Oeste. Pero Westbrook también está realizando una temporada histórica y situando a su equipo en puestos de Playoffs cuando muchos apuntaban a que, con la salida de Durant, no llegarían muy lejos. Aunque también hay que ver cómo LeBron James sigue brindando actuaciones majestuosas y liderando a sus Cavs en busca de un nuevo anillo. Pero tampoco se puede dejar de lado a un jugador tan silencioso como Kawhi que las mata callando, y que en su primera temporada como líder de los Spurs está rindiendo a un nivel espléndido... Todo un barullo, una confusión, un laberinto que terminará resolviéndose en el mes de mayo. Mientras tanto, lo mejor que se puede hacer es sentarse y disfrutar del final de temporada regular e inicio de Playoffs, que nos regalarán brutales actuaciones de cada uno de estos cuatro extraterrestres.
Highlights Harden y Westbrook
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