Popovich sobre Ginóbili: "No quiero que se retire nunca"

No hay duda de que cuanto más mayor se es, más rápido pasa el tiempo; y sino que se lo pregunten a Popovich. Parecía ayer cuando comenzó su etapa en los Spurs, y cuando formó esa plantilla liderada por tres hombres que llegarían a lo más alto del Olimpo del baloncesto. La pasada temporada fue la última de Tim Duncan como jugador. El jugador nacido en Islas Vírgenes decidió retirarse de una forma sigilosa y sin hacer ruido; muy distinta a la que lo hizo Kobe Bryant. Tras la retirada de estos dos jugadores históricos, ha quedado demostrado que el tiempo vuela y que poco a poco los líderes de la liga irán dejando paso a las futuras promesas de la NBA.

Tras ser preguntado sobre la posibilidad de que Ginóbili se retire a final de la presente temporada, Popovich fue cómico a la vez que sincero -como siempre- en su respuesta: "Voy a exprimirle al máximo; hasta la última gota de zumo que le quede. Le utilizaré como una pastilla de jabón hasta que no le quede más que dar". En su forma de responder y en sus palabras, se pudo observar a un entrenador que no quiere desprenderse nunca de un jugador como 'Manudona', alguien vital en su vestuario y sobre todo en su esquema durante los últimos 15 años.

La suposición de que uno de los miembros de la época de oro en la selección de baloncesto argentina, que consiguió el oro en los juegos olímpicos de Atenas en 2004, se debe a la edad del jugador. Manu tiene 39 años, y cumplirá 40 en julio de este mismo año. Es cierto que muchos jugadores no son capaces de alargar sus carreras más tiempo del que le gustaría, debido al desgaste físico que acumulan. El propio Ginóbili ha dado a entender, en entrevistas concedidas a la emisora LU2 Radio Bahía Blanca,  el hecho de su posible retirada al final de esta temporada: "Actualmente el baloncesto no es mi mayor prioridad. Mi mujer y mis hijos ocupan ese primer puesto. Lo vivo con más tranquilidad".

Greg Popovich | Foto: nba.com

Los números de Ginóbili en sus 15 temporadas en el equipo tejano han ido moviéndose cual montaña rusa. En sus dos primeras temporadas le costó adaptarse a su nueva liga, promediando 7,6 y 12,8 puntos respectivamente. A partir de la tercera temporada, comenzó a demostrar su gran nivel estando siete temporadas consecutivas por encima de los 15 puntos por partido, cuatro rebotes y 4,5 asistencias, además de empezar a convertirse en uno de los hombres clave para Popovich. En sus últimas temporadas sus números han ido decayendo, pero su importancia en el juego se ha mantenido intacta.

Gregg Popovich junto con su 'big three''| Foto: nba.com

En la temporada actual está promediando los peores números como profesional, anotando 7,7 puntos, 2,3 rebotes y 2,7 asistencias. Pero a pesar de esto, el jugador argentino sigue contando con la confianza de 'Pops' para seguir siendo clave en la rotación de los Spurs; y además continúa aportando su gran nivel de baloncesto, algo que parece que nunca va a perder ya que nació con ese don. Tras haber conseguido el oro olímpico con Argentina y cuatro anillos con los Spurs, el escolta del equipo tejano ha dado un giro en su juego pasando a ser un hombre secundario, estando a disposición de su equipo cuando es necesario y ayudando a los más jóvenes en su formación.

Lo cierto es que Ginóbili no cuenta con mucho desgaste en las últimas temporadas al salir del banquillo como sexto hombre y menos aun teniendo en cuenta que su entrenador es Popovich, un hombre que prioriza el descanso de sus jugadores por encima de puestos en la clasificación, e incluso de partidos importantes, y que rota más que ninguno. Por lo que existen muchas opciones de que los aficionados a este deporte sigan disfrutando del baloncesto de uno de los mejores jugadores de la historia.